Qu'est-ce qu'une place ?

Une place est un espace public, dégagé, entouré de bâtiments, situé dans une ville et qui se caractérise par une certaine ampleur. Ce n'est pas un lieu vide, mais un lieu libre, qui a été délibérément voulu dans le but de se rassembler, de se montrer, ou d'exercer des activités communes. C'est aussi le lieu où s'expriment les divers pouvoirs en place.

Classement des places audomaroises selon leur fonction

La place : une fonction économique :

   Place Foch - Place du Grand Marché - Place du Nouveau Marché
   Place Victor Hugo - - Le Marché au Bois - Place du Vieux Marché
   Place du Vainquai
   Place Pierre Bonhomme - Place du Marché aux Poissons
   Place Sithieu - Place du Marché aux Veaux
   Place du Haut-Pont ( Bas de la rue de Dunkerque )
   Place Suger - Place au Bois - Place du Marché aux Chevaux - Marché aux Ecorces
   Place Perpignan - Place du Marché aux Bestiaux
   Rue Monsigny - Place d'Ecou - Place des Tisserands
   Place André Maginot - Place de l'Etat
   Place au Bois

La place : une fonction religieuse :

   Place Foch : pélerinage à la chapelle Notre-Dame des Miracles
   Enclos ou Place Saint-Sépulcre
   Enclos Notre-Dame
   Enclos Saint-Denis
   Place Saint-Jean
   Place Sainte-Marguerite

La place : une fonction militaire et administrative :

   Place Foch - Place d'Armes : lieu des exécutions capitales
   Esplanade : manoeuvres militaires
   Place Painlevé - Place du Casse-Tête

La place : une fonction sociale et culturelle :

   Place Alexandre Ribot - Place Sainte-Marguerite : kiosque à musique et concerts en plein air
   Place Saint-Jean : salle des concerts

La place : une fonction commémorative :

   Place du 11 novembre 1918 : monuments aux morts et lieu de commémoration
   Place du 8 mai 1945 : parking devant la gare

Les places de Saint-Omer à travers le temps
Etude de plans

Les places étaient rares au moyen-âge, et petites. Leur mention, leur nom n'apparaît qu'aux 12ème et 13ème siècles.

Les places de Saint-Omer du 9 au 12^ème Siècle :

Le plan nous indique qu'à cette époque il n'existait que 2 places :  la place du Vieux Marché,  la place du Grand Marché.

    
Légende : En orange les premières enceintes - En rouge, les fortifications qui entourent la ville - En jaune les places
En bleu, les zones de marais

Le commerce se met en place entre les ports fluviaux situés à l'est de la ville ( Port du Haut-Pont, Port du Vainquai et port de l'Etat ) et les places situées sur les hauteurs de la ville et à l'ouest.

Trois grandes voies apparaissent :

• les rues de Dunkerque et de Carnot pour le commerce entre les places situées en haut de la ville et les ports en bas
• la rue Saint-Bertin a davantage une vocation religieuse : elle relie le monastère d'en-bas à celui d'en-haut.

Saint-Omer est maintenant redevenue française depuis sa reconquête sur les Pays-Bas espagnols par le roi de France Louis XIV en 1677.

De nouvelles places sont apparues à l'ouest et les ports à l'est se transforment en places :

Place du Vieux Marché
Place du Grand Marché
Place de l'Etat
Place du Vainquai
Place du Haut-Pont
Place des Tisserands ou place d'Ecou
Place au Bois
Place du Mont-Hulin ou Marché aux Chevaux
Place Dauphine
Place du Casse-Tête
Esplanade
Marché aux Poissons
Marché aux Veaux

De nouvelles places vont apparaître 19ème siècle.

- Enclos Saint-Denis
- Place Saint-Jean
- Enclos Saint-Sépulcre
- Marché aux Bestiaux
- Place Sainte-Marguerite

Les raisons en sont :

• la destruction ou la démolition de bâtiments religieux sous la révolution ( églises et couvents ),
• l'interdiction d'inhumer dans les églises et l'obligation de déplacer les cimetières hors de la ville par mesure de salubrité publique ( ordonnance royale du 10 mars 1776 )

Les places, à leur création, avaient une fonction spécifique...

• fonction économique : places de marchés divers
• fonction miliatire : place d'armes, esplanade
• fonction religieuse : parvis d'église, cimetière
• fonction sociale : on s'y promène, on assiste à un spectacle, un concert ...

mais elles ont changé d'usage à travers les siècles, et sont devenues polyvalentes. Elles ont aussi changé leur nom.

A partir du 19ème, les raisons pour créer une place ne sont plus utilitaires.

On crée des places pour embellir la ville, pour faciliter la circulation, pour dégager et mettre en relief un bâtiment, un monument ou une statue, pour créer des espaces de promenade...
La place devant l'hôtel de ville devient une figure classique de l'urbanisme au 19ème siècle. Les parvis des églises s'agrandissent.

Les places de Saint-Omer d'après le plan actuel

De nos jours, la place est utilisée comme lieu de stationnement des voitures automobiles, ou au contraire est encombrée de divers dispositifs pour empêcher son utilisation comme parking (chaîne, plots, piquets...)

Dans le cadre de notre classe A.P.A.C, nous avons aussi étudié les places d'Arras. Lors d'une visite guidée, nous avons ainsi pu les découvrir puis les comparer avec nos places audomaroises. Suivez le lien ci-dessous pour connaître nos remarques.

Les places de Saint-Omer / Les places d'Arras